Helsingin Caravan-messut olivat Vihreiden puheenjohtajalle, kansanedustaja Sofia Virralle uusi tapahtuma, mutta ensivaikutelma oli myönteinen.

– En ole aikaisemmin käynyt näillä messuilla, mutta tosi hyvältä vaikuttaa. Täällä on paljon ihmisiä ja matkakuume nousee heti.

Viime kesänä Virran perhe toteutti pitkäaikaisen haaveen ja lähti matkailuautolla Keski- ja Etelä-Eurooppaan. Kahden viikon aikana mittariin kertyi noin 6 000 kilometriä läpi usean Euroopan maan ajaessa.

– Unelma eli jo ennen perhettä, mutta nyt se konkretisoitui. Meillä on teini-ikäisiä lapsia, ja ajattelin, että tämä on hieno tapa näyttää Eurooppaa ennen kuin he lähtevät omilleen.

Ympäristöarvot ja reissuarjen todellisuus

Virran mukaan karavaanimatkailu ei ole ristiriidassa vihreän ajattelun kanssa.

– Totta kai karavaanimatkailusta syntyy aina päästöjä, mutta niin syntyy kaikesta matkustamisesta. Jos vertaa lentämiseen, tämä matkailumuoto on monella tapaa ekologisempi vaihtoehto.

Hän kertoo yllättyneensä siitä, miten vahvasti ympäristötietoisuus näkyi matkailuajoneuvolla liikkuvien arjessa.

– Karavaanarit ovat tosi lähellä luontoa. Reissussa ihmiset olivat tietoisia kierrättämisestä ja niistä valinnoista, joita matkan aikana tehdään.

Siksi Virtaa harmitti julkinen keskustelu.

– Harmittaa, että tätä matkailumuotoa demonisoitiin oman reissuni jälkeen. Olen siitä itse eri mieltä ja kannustan kokeilemaan, jos siihen on mahdollisuus.

Vapaus ja yhteisöllisyys vetävät puoleensa

Parhaaksi asiaksi karavaanimatkailussa Virta nostaa vapauden.

– Se on ehdottomasti se, ettei aamulla tarvitse tietää, mihin illalla päätyy. Jos näkee hienon paikan, voi pysähtyä saman tien.

Myös yhteisöllisyys teki vaikutuksen.

– Yhteishenki oli vahvaa yli kieli- ja kulttuurirajojen. Aina sai apua, jos tuli ongelmia.

Toistaiseksi Virran perhe jatkaa reissaamista vuokra-autolla, mutta uudet matkat ovat jo mielessä.

– Hienoja paikkoja riittää vielä paljon nähtäväksi.

Katso koko video, jossa Sofia Virta kertoo tarkemmin siitä, millaisia auto- ja karavaanimatkailukokemuksia hänellä on lapsuudesta.