Lahden Caravan -messujen avajaispäivänä ohjelmalavalla käydyssä paneelikeskustelussa pureuduttiin muun muassa matkailuajoneuvoharrastuksen merkitykseen Suomen matkailulle.

Matkustustaseen alijäämä on ollut tänä vuonna suurempi kuin koskaan. Mutta jos Suomi onnistuisi saamaan vaikka vain yhden prosentin verran Keski-Euroopassa tapahtuvista leirintäalueyöpymisistä, jo se voisi suunnata noin miljardi euroa matkailutuloja Suomeen.

SF-Caravan ry:n puheenjohtaja Olli Rusi muistutti, että meillä on noin 2,5 miljoonaa leirintäalueyöpymistä vuosittain, mutta pajatsoa ei ole vielä tyhjennetty – paljon parempaan voitaisiin pystyä. Määrä on vielä vaatimaton verrattuna vaikkapa naapureihimme Ruotsiin ja Norjaan.

Matkailuajoneuvotuojat ry:n (MAT) puheenjohtaja Tanja Saarnio kertoi Touring Cars -yrityksensä tuovan Suomeen turisteja 80 maasta, ja Suomessa on kyllä hyvin potentiaalia kansainvälisten turistien saamiseksi huomattavasti nykyistä enemmän.

Best Caravan oy:n toimitusjohtaja Lasse Sorvari totesi, että verrattuna esimerkiksi Norjaan Suomessa on yleisesti ottaen edullisempi hintataso. Suomen haasteet eivät liity niinkään hintakilpailukykyyn. Pitäisi saada enemmän näkyvyyttä sille, mitä Suomella on tarjottavana. Ja pitäisi saada kunnolla hyödynnettyä kovassa kasvussa olevan talvimatkailun potentiaali myös caravan-alalla.

MAT:n varapuheenjohtaja Bo Karlsson muistutti siitä, että niinkin ikävä asia kuin ilmaston lämpeneminen tuo myös uusia mahdollisuuksia. Esimerkiksi jo Keski-Euroopassa on usein kesällä liian kuumaa. Meidän mukavammat olomme pitäisi paremmin hyödyntää caravan-matkailussa.

Suomen luonto kiinnostaa. Suomessa on myös tilaa matkailla, toisin kuin monin paikoin ruuhkautuneessa Keski-Euroopassa. Mutta mutta.

Panelistit muistuttivat, että sekään ei yksin riitä, että leirintäalueet olisivat syksyllä nykyistä pidempään auki – niiden ohessa pitäisi olla myös palveluja ja tapahtumia. Se yhtälö ei ole ihan helppo, muttei kuitenkaan mahdoton. Tärkeää esimerkiksi saksalaisille on, että leirintäalue pitää pystyä varaamaan hyvissä ajoin ennakkoon, mieluiten heille ennestään tutusta varausjärjestelmästä.